'Nữ tướng' BYD khiến cả giới ôtô nể sợ

"Khi dùng iPhone, bạn có thể không nghĩ đến việc sản phẩm này đến từ đâu mà coi đó như một phần cuộc sống. Khi cả thế giới đang tìm cách để đạt được sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống, chúng tôi sống để làm việc và biến BYD thành công ty công nghệ tiên phong trong việc thay đổi thế giới”, Stella Li, chia sẻ.

Nhà ngoại giao tài ba của BYD

Wang Chuanfu – Chủ tịch kiêm CEO BYD, đã nghĩ đến sản xuất ôtô từ những năm 1990. Đối với ông, BYD là một cỗ máy nghiên cứu và phát triển, sử dụng pin sạc làm bệ phóng cho những sản phẩm có thể thay đổi các ngành công nghiệp.

Wang thành lập BYD năm 1995 với khoản vay 350.000 USD từ một người họ hàng. Wang cho biết ông có thể thay thế các hệ thống sản xuất tự động đắt tiền của Nhật Bản bằng hệ thống sử dụng nguồn nhân công giá rẻ dồi dào của Trung Quốc để lắp ráp pin thủ công.

Tuy nhiên, lao động giá rẻ chỉ giúp giải quyết được một phần trong vô vàn thách thức mà Wang phải đối mặt. Trong thời gian đầu, BYD nhận được rất ít sự hỗ trợ bởi xe điện chưa được coi là một ngành công nghiệp tiềm năng vào thời điểm đó. “Chúng tôi không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc tự lực cánh sinh”, Wang chia sẻ.

Công ty đã có bước đột phá lớn đầu tiên nhờ một nữ nhân viên trẻ tuổi tên là Li Ke (Stella Li). Nếu Wang là người chỉ đạo các hoạt động về mặt kỹ thuật của BYD, thì Li là người đứng sau sự mở rộng của BYD, đại diện cho công ty trong các cuộc gặp với những khách hàng lớn như Apple hay các nhà lãnh đạo bao gồm Tổng thống Brazil.

Li tốt nghiệp Đại học Fudan danh tiếng của Trung Quốc chuyên ngành thống kê và gia nhập BYD năm 1996 với tư cách giám đốc marketing cho hoạt động xuất khẩu toàn cầu. Li được Wang tin tưởng giao trọng trách thành lập văn phòng tại châu Âu và Mỹ. Thành công của bà trong những nhiệm vụ này đã giúp bà trở thành huyền thoại trong công ty.

Ở độ tuổi 20, với hành trang là một chiếc hộp chứa mẫu pin và vốn tiếng Anh ít ỏi, Li đã đặt chân đến Mỹ để thuyết phục đội ngũ mua hàng của trung tâm nghiên cứu và phát triển pin Motorola tại ngoại ô Atlanta.

Mặc dù ban đầu bị các giám đốc cấp cao của Motorola xem là quá nhiệt tình nhưng với sự kiên trì và cam đoan về việc tiết kiệm chi phí đáng kể, Li đã thuyết phục được Motorola thử nghiệm sản phẩm pin của BYD. Sau 2 năm đánh giá kỹ lưỡng, cuối cùng BYD cũng chính thức giành được hợp đồng cung cấp. Theo Bloomberg, Motorola rất ấn tượng với Li và thậm chí đã tìm cách chiêu mộ bà về đội ngũ của mình nhưng tất nhiên họ đã không thành công.

Người phụ nữ khiến làng xe nể phục

Không giống phần còn lại của ngành công nghiệp ôtô toàn cầu, BYD đã tránh được tình trạng đóng cửa nhà máy và tắc nghẽn chuỗi cung ứng trong đại dịch nhờ nguồn cung cấp chip ổn định do đơn vị bán dẫn của mình sản xuất. Doanh số bán xe điện và xe hybrid (xe lai điện) của BYD tăng vọt từ dưới 180.000 chiếc vào năm 2020 lên 1,86 triệu chiếc vào năm 2022, giúp Wang và Li có đủ nguồn lực tài chính để mở rộng ra thị trường nước ngoài.

Đại diện cho BYD, Li đã xâm nhập thị trường Brazil với dân số 200 triệu người, từ năm 2015. Hành trình bắt đầu từ việc cung cấp khung gầm xe buýt điện, sản xuất tại nhà máy gần São Paulo. 2 năm sau, doanh nghiệp này đã mở rộng sang lĩnh vực năng lượng mặt trời, cung cấp tấm pin cho các công trình dân dụng và thương mại. Đến năm 2020, nhận thấy tiềm năng lớn, BYD đã đầu tư xây dựng một nhà máy sản xuất pin tại Manaus, tận dụng nguồn nhân công địa phương và linh kiện nhập khẩu từ Trung Quốc.

Thị trường tiếp theo mà Li nhắm tới là Mexico. Bà đã hợp tác với các tài xế taxi thông qua một ứng dụng gọi xe tại Mexico City. Sau đó, bà nhanh chóng tạo dựng mối quan hệ với các tập đoàn lớn tại Mexico để cung cấp giải pháp vận tải bằng xe điện.

Không dừng lại ở đó, Li còn ký kết hợp đồng với El Puerto de Liverpool, một trong những chuỗi cửa hàng bách hóa hàng đầu Mexico, để phân phối xe điện và bộ sạc tại nhà ngay tại trung tâm thương mại. Để củng cố vị thế tại thị trường, năm ngoái, Li đã mở các showroom sang trọng tại Mexico City và Guadalajara, giới thiệu những mẫu ôtô chở khách hiện đại của BYD.

Có thể nói, Li đã áp dụng một chiến lược được chứng minh là hiệu quả tại mọi thị trường mới: Nghiên cứu thị trường chuyên sâu, chiếm cảm tình của người dân địa phương và sau đó tận dụng danh mục sản phẩm đa dạng của BYD để đáp ứng nhu cầu của họ.

Dáng người nhỏ nhắn và mái tóc đen ngắn, Li đã có thời gian sống không thường xuyên tại Mỹ từ đầu những năm 2000 khi bà chuyển đến thành lập doanh nghiệp pin ở Chicago.

Tuy trách nhiệm chính của Li là người đứng đầu BYD Americas nhưng phạm vi công việc của bà còn vươn xa hơn thế, bao gồm cả bán hàng toàn cầu. Trong công ty, Li được nhận xét là người rất nghiêm khắc với cấp dưới. Còn đối với khách hàng và đối tác kinh doanh, bà vô cùng mềm mỏng và khéo léo.

Không chỉ là một nữ doanh nhân tài năng, Li còn là một phụ nữ năng động. Bà thường mặc bộ đồ vest màu pastel kết hợp với giày thể thao và có niềm đam mê với boxing, nâng tạ cũng như dành thời gian cho con cái khi không làm việc.

Cũng theo Bloomberg, việc Wang và Li là một cặp đôi có với nhau 2 người con chung là điều được hiểu ngầm trong công ty. Về phần mình, BYD từ chối bình luận về các vấn đề cá nhân hay những điều không liên quan trực tiếp đến công ty.

Với thành công vang dội tại Trung Quốc và các thị trường khác, BYD đã giúp Wang trở thành tỷ phú và Li trở thành triệu phú. Theo bảng xếp hạng tỷ phú thời gian thực của Bloomberg, Wang hiện đứng ở vị trí thứ 90 với khối tài sản 22,5 tỷ USD. Trong khi đó, Li hiện sở hữu số cổ phần trị giá hơn 460 triệu USD.