Nhằm ứng phó với sự cạnh tranh gay gắt của các thương hiệu nội địa, Apple lần đầu tiên tung ra chương trình giảm giá tại Trung Quốc.
Thị trường smartphone Trung Quốc từ lâu đã được xem là “chiến địa” khốc liệt nhất trên toàn cầu. Với dân số hơn 1,4 tỷ người, nơi đây trở thành mục tiêu hấp dẫn đối với mọi nhà sản xuất, bao gồm cả những “ông lớn” toàn cầu như Apple.
Tuy nhiên, chỉ riêng danh tiếng và truyền thống sáng tạo không đủ giúp “Táo Khuyết” duy trì lợi thế, nhất là trước sự cạnh tranh từ các thương hiệu nội địa như Huawei.
Giảm giá chưa từng có
Trước áp lực ngày một gia tăng, Apple buộc phải triển khai chương trình khuyến mãi chưa từng có để kích cầu người tiêu dùng.
Cụ thể, theo Reuters, hãng đã giảm tới 500 nhân dân tệ (khoảng 68,5 USD, tương đương 1,7 triệu đồng) cho iPhone 16 Pro và iPhone 16 Pro Max trong bốn ngày (từ 4 đến 7/1).
Các mẫu iPhone 16 và iPhone 16 Plus cũng được giảm 400 nhân dân tệ, gần 1,4 triệu đồng, khi người dùng thanh toán trực tuyến.
Động thái này được xem là bước đi “phá lệ” của Apple, bởi xưa nay công ty vốn giữ mức giá ổn định cho các sản phẩm của mình.
Đi kèm với việc giảm giá iPhone, Apple còn mở rộng chính sách ưu đãi sang những sản phẩm khác như MacBook và iPad.
Mục tiêu không chỉ đơn thuần là gia tăng doanh số, mà còn nhằm giữ hình ảnh thương hiệu trong mắt người tiêu dùng Trung Quốc, nhất là khi kinh tế nước này có dấu hiệu chững lại vào cuối năm 2024.
Với bước đi táo bạo, Apple hy vọng có thể “lôi kéo” một bộ phận khách hàng đang phân vân giữa iPhone và các sản phẩm nội địa có giá rẻ hơn, tính năng cạnh tranh hơn.
Cái tên khiến Apple dè chừng
Trong khi Apple triển khai chiêu thức giảm giá, Huawei lại là “ngòi nổ” chính tạo ra áp lực. Sau thời gian lao đao vì lệnh cấm vận của Mỹ, hãng này đã chứng minh khả năng “tự lực cánh sinh” trong sản xuất chip nội địa.
Những bước tiến về công nghệ giúp Huawei khôi phục chuỗi cung ứng và dần chiếm lại thị phần ở phân khúc điện thoại cao cấp.
Số liệu từ Canalys cho thấy trong quý III/2024, Huawei nắm giữ 33% thị phần smartphone cao cấp (giá trên 600 USD) tại Trung Quốc, trong khi Apple đứng đầu với 52%.
Dù chưa vượt qua Apple, Huawei vẫn có tốc độ tăng trưởng ấn tượng 34% so với cùng kỳ, đồng thời “góp phần” vào mức giảm 5% của doanh số iPhone.
Gã khổng lồ công nghệ nội địa cũng rất linh hoạt trong chiến lược kinh doanh khi điều chỉnh giảm giá cho một số mẫu smartphone cao cấp.
Huawei Mate X5, mẫu smartphone gập bán chạy tại Trung Quốc, được giảm 19%; hay Pura 70 Ultra giảm 18% chỉ sau 8 tháng. Điều đó cho thấy Huawei không ngại hạ giá để tăng lợi thế cạnh tranh.
Trở ngại của Apple
Dữ liệu từ Viện Công nghệ Thông tin và Truyền thông Trung Quốc (CAICT) cho thấy lượng smartphone từ các thương hiệu nước ngoài xuất xưởng trong tháng 11/2024 chỉ đạt 3,04 triệu chiếc, giảm 47,3% so với cùng kỳ (5,77 triệu chiếc). Tính từ tháng 1 đến tháng 11, con số này giảm 22%, chỉ còn 42 triệu chiếc.
Báo cáo không nêu đích danh hãng nào, nhưng giới quan sát đồng tình rằng iPhone chiếm phần lớn trong nhóm thiết bị được nhắc đến. Qua đó phản ánh rõ mối đe dọa của Apple khi phải đối đầu với hàng loạt thương hiệu nội địa có đủ tiềm lực công nghệ, khả năng quảng bá, cùng mạng lưới phân phối rộng khắp.
Thực tế, nhiều người tiêu dùng Trung Quốc ngày càng ủng hộ sản phẩm nội địa, nhất là khi hiệu năng và thiết kế của các dòng máy Huawei, Xiaomi, OPPO, Vivo ngày cạnh mạnh mẽ và không hề thua kém so với iPhone.
Bên cạnh việc sụt giảm về doanh số, Apple còn gặp khó khăn trong mảng trí tuệ nhân tạo (AI). Các hãng Trung Quốc tỏ ra rất nhanh nhạy khi tích hợp AI vào tính năng camera, nhận diện giọng nói, cùng nhiều tiện ích khác.
Người dùng tại thị trường tỷ dân sớm kỳ vọng Apple cũng sẽ nâng cấp các tính năng AI trên iPhone để cạnh tranh trực diện bởi ở thời điểm hiện tại, người dùng Trung Quốc chưa thể trải nghiệm Apple Intelligence.
Theo một số nguồn tin, Apple đang thảo luận với các doanh nghiệp công nghệ Trung Quốc nhằm phát triển hệ thống Apple Intelligence cho thị trường nội địa. Dù vậy, việc đảm bảo tuân thủ các quy định nghiêm ngặt về dữ liệu và quyền riêng tư là thách thức không nhỏ.
Apple vốn nổi tiếng về tính bảo mật cao, song vẫn cần điều chỉnh để đáp ứng yêu cầu địa phương. Quá trình đàm phán có thể làm chậm tiến độ ra mắt bộ tính năng AI mới, tạo thêm “khoảng trống” cho các đối thủ bứt phá.
Áp lực cạnh tranh
Trước những cơn sóng gió, CEO Tim Cook của Apple đã có ba chuyến công tác đến Trung Quốc trong năm qua, tham dự các sự kiện quan trọng như Triển lãm chuỗi cung ứng quốc tế tại Bắc Kinh vào tháng 11.
Tại đây, ông gặp gỡ nhiều quan chức cấp cao Trung Quốc để trao đổi về quyền riêng tư, dịch vụ đám mây và chính sách bảo mật, đồng thời cam kết Apple sẽ duy trì đầu tư lâu dài.
Ngoài việc đối thoại với chính quyền, Apple cũng tăng cường hợp tác với các công ty trong nước. Việc sử dụng nền tảng thanh toán WeChat Pay và Alipay cho chương trình khuyến mãi là ví dụ cho thấy Apple muốn hoà nhập sâu hơn vào hệ sinh thái công nghệ bản địa.
Nhiều tin đồn cho rằng Apple đang tính đến việc bổ sung một số chức năng iOS tùy chỉnh riêng cho người dùng Trung Quốc, hỗ trợ định dạng video ngắn và bàn phím AI tương thích tốt hơn với tiếng Trung.
Tuy thị trường toàn cầu của Apple vẫn lớn, Trung Quốc đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong cơ cấu doanh thu và lợi nhuận của hãng. Việc mất thị phần tại một quốc gia sở hữu dân số đông nhất thế giới có thể tạo hiệu ứng “dây chuyền” ảnh hưởng đến các thị trường khác.
Bên cạnh đó, tâm lý tiêu dùng ủng hộ hàng nội địa cũng có thể đẩy Apple vào tình thế khó khăn hơn nữa. Dù chương trình khuyến mãi sẽ giúp Apple “níu kéo” một bộ phận khách hàng trong ngắn hạn, khó có thể coi đó là giải pháp bền vững.
Điều mà người dùng Trung Quốc đòi hỏi chính là sự đột phá công nghệ, tích hợp AI và dịch vụ nội địa hoá cao. Nếu Apple không cải tiến kịp thời, khoảng cách với Huawei có thể sẽ được thu hẹp thêm, nhất là khi Huawei đang phát triển mạnh về chip tự chủ.