Vấn đề chẳng phải ông Kim Sang-sik không triệu tập Công Phượng, vấn đề là ông từ chối cho anh cơ hội thể hiện trực tiếp năng lực dù chỉ một lần.
Ngày 17/11, tuyển Việt Nam công bố danh sách sơ bộ trước giải Đông Nam Á. Danh sách không có Công Phượng.
Ngày 20/11, Công Phượng ghi bàn tiếp theo cho CLB Bình Phước.
Đó là bàn thứ 4 của Phượng ở giải Hạng Nhất, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới. Tính cả Cúp Quốc gia, Phượng có 5 bàn sau 6 trận, đứng thứ hai trong danh sách cầu thủ nội ghi bàn nhiều nhất mùa này.
Sao một cầu thủ như vậy vẫn vắng mặt ở tuyển quốc gia?
Câu hỏi khó trả lời
Vì Phượng đang chơi ở giải Hạng Nhất?
Đây là câu trả lời phổ biến nhất được giới chuyên môn nhắc tới thời gian qua, là giả định đã được nhắc tới nhiều sau làn sóng ngôi sao V.League đổ về Hạng Nhất hồi đầu mùa.
Nhưng đáp án này sai bởi trong 30 cầu thủ được triệu tập, HLV Kim Sang-sik vẫn gọi 4 cái tên tới từ Hạng Nhất. Cả 4 người là Đặng Văn Lâm, Nguyễn Hoàng Đức, Đinh Thanh Bình và Nguyễn Quốc Việt đều đang chơi cho CLB Phù Đổng Ninh Bình.
Vì phong độ?
Phượng gia nhập CLB hồi tháng 9 nhưng đã chơi mọi trận đấu cho Bình Phước từ đầu mùa. Anh đảm bảo cả yếu tố thể lực lẫn phong với chuỗi 5 bàn sau 6 trận, thông số ấn tượng ngay cả ở trình độ Hạng Nhất và càng ấn tượng hơn bởi Phượng vẫn đang trong giai đoạn hòa nhập môi trường mới, không có những tiền vệ làm bóng đẳng cấp hỗ trợ.
Danh sách tuyển Việt Nam vừa qua có hai tiền đạo khác cũng đá Hạng Nhất như Công Phượng là Quốc Việt và Thanh Bình. Cả hai mới ghi 2 bàn từ đầu mùa, phong độ kém xa, đẳng cấp không bằng và chưa chứng minh được bất kỳ điều gì tại cấp tuyển. So với Công Phượng, thứ họ có nhiều nhất chỉ là tuổi trẻ.
Hay vì sự ổn định?
Danh sách tuyển Việt Nam lần này mang nhiều nét giống với vài đợt tập trung vừa qua là đề cao sự ổn định. Ông Kim vẫn gọi hàng loạt cựu binh, ưu tiên những tên tuổi quen thuộc, có nhiều kinh nghiệm ở cấp đội tuyển.
Nhìn vào danh sách, có thể tin rằng đội hình xuất phát tuyển Việt Nam sẽ không khác nhiều 5 trận trước đó dưới thời Kim Sang-sik.
Quyết định dễ hiểu, nhưng khó cảm
Lựa chọn an toàn của ông Kim là dễ hiểu trong bối cảnh tuyển Việt Nam đang sa sút còn các đối thủ đều thăng hoa. Ông thầy người Hàn có lẽ muốn đảm bảo một bộ khung ổn định trước khi tìm kiếm những điều mới mẻ.
Vấn đề là sự an toàn ấy đang dẫn tới thất bại. 5 trận của ông Kim chứng kiến 3 thất bại cho Việt Nam. Người ta vẫn bảo không cần thay đổi chi tiết của cỗ máy chiến thắng, nhưng khi kết quả chưa ưng ý thì sự đột biến có lẽ là cần thiết.
Bỏ Công Phượng nghĩa là ông Kim đã bỏ đi cầu thủ có năng lực tạo đột biến bậc nhất ở tuyển Việt Nam suốt nhiều năm qua, người hiếm hoi có thể cùng Quang Hải hay Hoàng Đức thực sự “chơi” bóng trước những đối thủ hàng đầu.
Quyết định loại Công Phượng cũng là khác biệt của ông Kim so với hai người tiền nhiệm. Dưới thời HLV Park Hang-seo, Công Phượng thường xuyên được triệu tập suốt thời gian dài dù không được đá chính.
Ông Park luôn coi trọng Công Phượng, xem anh là “lá bài trong tay áo” suốt một thời gian dài. HLV Philippe Troussier cũng tương tự. Ông gọi Công Phượng lên tuyển tháng 9 năm ngoái trong thời điểm đen tối nhất sự nghiệp của Phượng khi anh ngồi dự bị triền miên tại Nhật Bản. Đáp lại, Phượng ghi một bàn vào lưới Palestine trên sân Thiên Trường.
Trước nữa, dưới thời Toshiya Miura hay Nguyễn Hữu Thắng, Công Phượng luôn được trọng dụng. Cả 4 HLV kể trên đều chia sẻ chung quan điểm về sự đặc biệt của cựu tiền đạo HAGL.
Bản thân Công Phượng cũng đã nhiều lần chứng minh các phẩm chất của mình, hơn cả là khả năng tự hồi phục sau những biến cố. Mùa 2017, Phượng trở về sau chuyến xuất ngoại thảm bại đầu tiên, anh lập tức có 7 bàn tại V.League. Mùa 2020, điều tương tự diễn ra với 6 bàn cho CLB TP.HCM.
Lần nào cũng vậy, Phượng luôn cho thấy anh có thể phục hồi ngay lập tức, tìm lại phong độ cao ngay khi trở lại môi trường quen thuộc. Cựu tuyển thủ Việt Nam có thể chưa đủ cho những giấc mơ xuất ngoại.
Nhưng trong môi trường V.League, giữa những cầu thủ đồng hương, anh vẫn khác biệt đáng kể. Khả năng hồi phục đặc biệt ấy là điều cả Nguyễn Quang Hải, Đoàn Văn Hậu hay Văn Lâm đều không có được. Mỗi người trong số này đều đã mất rất nhiều thời gian hồi phục sau các biến cố sự nghiệp.
Phượng thì khác. Anh đã 8 lần thay đổi CLB, chơi tại 6 giải vô địch quốc gia ở 4 nước khác nhau. Kinh nghiệm thi đấu, trải nghiệm đỉnh cao của anh là quá phong phú.
Một điều cần lưu ý, danh sách tuyển Việt Nam vừa công bố chỉ là sơ bộ trước thềm giải Đông Nam Á. Đội tuyển sẽ bổ sung nhóm cầu thủ thuộc CLB Nam Định trong ít ngày nữa, nâng tổng quân số lên khoảng 35 người.
Lực lượng này sẽ trải qua một tháng tập huấn Hàn Quốc, thi đấu vài trận giao hữu rồi mới về Việt Nam dự giải. Dài dòng thế để thấy HLV Kim vẫn còn một quá trình sàng lọc rất dài hơn 30 con người ấy.
Nhưng ông vẫn dứt khoát gạch tên Công Phượng ngay đầu đợt tập trung.
Thông điệp rất rõ ràng: Không cần kiểm tra cầu thủ này, không cần theo dõi, đánh giá gì thêm nữa, Phượng đơn giản là nằm ngoài kế hoạch ngay từ đầu.
Với HLV Kim Sang-sik, “tên anh chưa có trong danh sách”.