Những tiến bộ gần đây của Huawei mang ý nghĩa chiến lược, góp phần giúp Trung Quốc hiện thực hoá mục tiêu tự chủ hoàn toàn trong lĩnh vực sản xuất chip tiên tiến.
Tờ Financial Times đưa tin, mới đây, Huawei tuyên bố đã cải thiện đáng kể khả năng sản xuất chip trí tuệ nhân tạo (AI) tiên tiến, một đột phá quan trọng trong chiến lược phát triển công nghệ bán dẫn nội địa của Trung Quốc.
Bước tiến mới
Tập đoàn Trung Quốc đã tăng tỷ lệ chip AI mới nhất được sản xuất thành công trên dây chuyền lên gần 40%, gấp đôi so với mức 20% của khoảng một năm trước.
Điều này được đánh giá là một bước tiến đáng kể đối với Huawei. Trước đó, hãng đã chính thức ra mắt bộ xử lý Ascend 910C với hiệu suất vượt trội hơn so với phiên bản 910B tiền nhiệm.
Theo một nguồn tin thân cận, việc cải thiện đáng kể tỷ lệ thành phẩm đã giúp dây chuyền sản xuất chip Ascend của Huawei lần đầu tiên có lãi. Hãng đặt mục tiêu tiếp tục nâng cao năng suất, tăng tỷ lệ thành phẩm lên 60%, mức tiêu chuẩn của ngành đối với các loại chip tương tự.
Bước đột phá này mở ra triển vọng cho Trung Quốc trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng điện toán, nền tảng vững chắc cho ngành công nghiệp AI đang bùng nổ của quốc gia này, bất chấp các biện pháp hạn chế xuất khẩu từ Mỹ.
Nỗ lực nâng cao năng lực sản xuất chip AI của Huawei nhận được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ chính phủ Trung Quốc. Bắc Kinh đang tích cực thúc đẩy các công ty công nghệ trong nước ưu tiên sử dụng chip AI do Huawei sản xuất, đồng thời giảm sự phụ thuộc vào Nvidia, tập đoàn chip bán dẫn có giá trị thị trường 3,3 nghìn tỷ USD của Mỹ. Dù vậy, Nvidia hiện vẫn giữ vị thế dẫn đầu tại thị trường tỷ dân.
Những tiến bộ gần đây của Huawei cũng có ý nghĩa to lớn trong việc giúp Trung Quốc hiện thực hoá mục tiêu tự chủ hoàn toàn trong lĩnh vực sản xuất chip tiên tiến. Năm 2020, gã khổng lồ sản xuất chip TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) đã buộc phải ngừng cung cấp chip Ascend và chip smartphone tiên tiến cho Huawei. Động thái này diễn ra sau khi Washington áp đặt lệnh ngăn chặn Huawei tiếp cận các hoạt động sản xuất sử dụng công nghệ của Mỹ.
Austin Lyons, chuyên gia phân tích chất bán dẫn tại Creative Strategies, nhận định cột mốc sản xuất chip AI mới đây của Huawei đang tiến gần đến mức khả thi về mặt thương mại.
So sánh với tỷ lệ thành phẩm ước tính 60% của TSMC khi sản xuất bộ xử lý AI H100 cho Nvidia - dòng chip có kích thước tương đương, ông Lyons cho rằng tỷ lệ 40% hiện tại của Huawei là một bước tiến đáng chú ý.
Trong bối cảnh Trung Quốc bị cấm mua máy in thạch bản EUV từ tập đoàn ASML của Hà Lan, Huawei đã hợp tác với SMIC – hãng sản xuất chip tiên tiến lớn nhất Trung Quốc, để tái khởi động kế hoạch sản xuất chip Ascend. SMIC đang sử dụng quy trình được gọi là N+2, có khả năng sản xuất chip tiên tiến mà không cần công nghệ cực tím.
Theo Financial Times, Huawei có kế hoạch sản xuất 100.000 chip AI 910C và 300.000 chip 910B trong năm nay, đánh dấu sự mở rộng đáng kể so với năm 2024, khi hãng chỉ sản xuất 200.000 chip 910B và chưa tiến hành sản xuất hàng loạt chip 910C.
Tuy nhiên, các số liệu cho thấy Nvidia vẫn sẽ bán được nhiều chip AI hơn tại Trung Quốc so với Huawei, dù đơn vị này chỉ có thể bán cho khách hàng Trung Quốc chip H20 (phiên bản kém mạnh hơn của chip H100) do ảnh hưởng của các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Mỹ. Năm ngoái, doanh thu chip H20 của Nvidia tại Trung Quốc ước tính đạt 12 tỷ USD, theo công ty tư vấn SemiAnalysis.
“Dòng chip H20 dành riêng cho Trung Quốc của Nvidia chiếm phần lớn thị phần chip AI được bán tại quốc gia này. Nhưng khoảng cách đang nhanh chóng thu hẹp khi Huawei nâng cao năng lực sản xuất”, nhà phân tích Dylan Patel tại SemiAnalysis nhận định.
Thách thức và cạnh tranh
Huawei đang đối mặt với thách thức lớn trong việc thuyết phục khách hàng chuyển từ sử dụng chip AI của Nvidia sang sản phẩm của mình. Rào cản chính nằm ở phần mềm Cuda của Nvidia, vốn được đánh giá cao về tính thân thiện với người dùng và khả năng xử lý dữ liệu tốt hơn so với các giải pháp tương tự của Huawei.
Các công ty AI và nhà nghiên cứu của Huawei cũng cho biết chip Ascend 910B gặp vấn đề về hiệu suất khi được sử dụng để đào tạo các mô hình AI quy mô lớn. Nguyên nhân được cho là do những hạn chế trong kết nối giữa các chip và bộ nhớ.
Huawei đã nỗ lực cải thiện những vấn đề trên bằng cách tăng cường hợp tác với các đối tác để giải quyết lỗi phần mềm và tăng dung lượng bộ nhớ trong dòng chip 910C mới nhất.
Mặc dù vậy, Huawei vẫn đang thể hiện vị thế dẫn đầu trong cuộc cạnh tranh với Nvidia trên thị trường chip suy luận, vốn là phần cứng thiết yếu cho việc chạy các mô hình AI đã qua huấn luyện.
Huawei đang tìm cách chiếm lĩnh thị phần lớn hơn tại Trung Quốc về AI do Nvidia thống trị, bằng cách khuyến khích các công ty trong nước áp dụng bộ xử lý của mình cho các tác vụ suy luận.
Thay vì cạnh tranh trực tiếp với Nvidia trong lĩnh vực đào tạo AI, Huawei tập trung định vị dòng chip AI Ascend mới nhất của mình như một lựa chọn phần cứng hàng đầu cho các nhóm nghiên cứu và phát triển AI tại Trung Quốc, đặc biệt là trong các tác vụ suy luận. Đây là quá trình tính toán mà các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) thực hiện để tạo ra phản hồi cho các truy vấn của người dùng.
Gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc đang chuyển hướng chiến lược, đặt cược rằng suy luận AI sẽ chứng kiến nhu cầu lớn hơn trong tương lai nếu tốc độ đào tạo mô hình chậm lại và các ứng dụng AI như chatbot trở nên phổ biến hơn.
"Đào tạo rất quan trọng, nhưng chỉ diễn ra một vài lần. Huawei chủ yếu tập trung vào suy luận, về cơ bản sẽ phục vụ nhiều khách hàng hơn”, Georgios Zacharopoulos, một nhà nghiên cứu AI cấp cao làm việc về tăng tốc suy luận tại phòng thí nghiệm Zurich của Huawei, cho biết.
Có thể nói, thị trường chip AI đang chứng kiến cuộc cạnh tranh gay gắt giữa các ông lớn công nghệ. Bên cạnh hai gã khổng lồ Huawei và Nvidia, nhiều đối thủ khác cũng đang phát triển mạnh mẽ.
Tại Trung Quốc, các tập đoàn Internet như Baidu và nhà thiết kế chip Cambricon đã đạt được những bước tiến đáng kể trong việc phát triển chip AI. Trong khi đó, tại Mỹ, Amazon và Microsoft cũng không kém cạnh khi quyết tâm giành lấy thị phần lớn hơn trong lĩnh vực chip suy luận.