Thời điểm hiện tại, ByteDance không chỉ là là khách hàng lớn nhất của Nvidia tại Trung Quốc mà còn trên toàn châu Á.
Trong cuộc đua trí tuệ nhân tạo (AI) tạo sinh tại Trung Quốc, ByteDance - công ty mẹ của Douyin và TikTok, đã nổi lên như một ứng cử viên sáng giá khi chiêu mộ những nhân tài hàng đầu từ các đối thủ trong nước đồng thời trở thành khách hàng lớn nhất của Nvidia tại quốc gia này.
Đối thủ lớn nhất của ChatGPT
Theo Financial Times, ByteDance đang tăng cường tuyển dụng và chiêu mộ kỹ sư, chuyên gia AI hàng đầu từ Alibaba hay các startup như 01.ai và Zhipu trong những tháng gần đây. Công ty cũng đã thành lập và mở rộng các nhóm nghiên cứu về mô hình ngôn ngữ lớn và các sản phẩm AI khác.
Trong hai năm qua, ByteDance đã đầu tư hàng tỷ USD vào cơ sở hạ tầng AI, mua đủ các đơn vị xử lý đồ họa Nvidia tiên tiến để xây dựng các mô hình AI. Kế hoạch này do Zhang Yiming, nhà sáng lập ByteDance và người giàu nhất Trung Quốc hiện tại, khởi xướng trong bối cảnh công ty tuy được định giá lên tới 300 tỷ USD nhưng tốc độ tăng trưởng của Douyin đã đạt đến điểm bão hoà tại thị trường tỷ dân.
Bên cạnh đó, cũng có những dấu hiệu cho thấy tốc độ tăng trưởng của TikTok tại các thị trường chính đã chậm lại. Mới đây, một tòa án Mỹ đã yêu cầu ByteDance phải bán nền tảng này trước tháng 1/2025 hoặc phải đối mặt với lệnh cấm tại quốc gia này.
"Zhang Yiming nhận ra tiềm năng của các mô hình ngôn ngữ lớn trong việc thay đổi ngành công nghiệp và ông ấy quyết định tham gia hết mình", một người trong công ty tiết lộ.
Chìa khóa cho sự mở rộng trong lĩnh vực AI của ByteDance là mối quan hệ thương mại chặt chẽ với Nvidia. Do lệnh kiểm soát xuất khẩu của Mỹ nên ByteDance chỉ có thể mua chip H20 của Nvidia cho các trung tâm dữ liệu AI tại Trung Quốc. Tuy nhiên, vì tách rời Douyin với TikTok nên công ty có thể mua chip H100 và chip Blackwell tiên tiến nhất của Nvidia cho các trung tâm dữ liệu bên ngoài quốc gia này.
Điều đó đã giúp ByteDance nâng cao năng lực tính toán bên ngoài Trung Quốc, bao gồm cả việc ký hợp đồng với tư cách là đơn vị thuê chính cho các trung tâm dữ liệu mới tại Malaysia. Hiện tại, ByteDance không chỉ là là khách hàng lớn nhất của Nvidia tại Trung Quốc mà còn trên toàn châu Á.
Tan Dai, giám đốc của Volcano Engine, bộ phận điện toán đám mây của ByteDance, đã gặp CEO Jensen Huang của Nvidia tại California vào đầu năm nay, nhấn mạnh tầm quan trọng của ByteDance đối với doanh số của Nvidia tại châu Á, theo nguồn tin của Financial Times.
Sự ra đời và thành công nhanh chóng của ChatGPT trên toàn cầu đã thúc đẩy cuộc đua AI tạo sinh của các gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc, bao gồm Baidu, Alibaba và Tencent.
Mặc dù hiện chưa có ứng cử viên nào chiếm ưu thế trong nỗ lực phát triển mô hình ngôn ngữ lớn tiên tiến nhất tại Trung Quốc, ByteDance, cùng các đối thủ DeepSeek và Alibaba, đã đưa ra các mô hình AI có tiềm năng nhờ và cắt giảm chi phí cho các nhà phát triển.
Đặc biệt, ByteDance đã dần khẳng định vị trí dẫn đầu trong việc phát triển ứng dụng AI phổ biến nhất Trung Quốc, với chatbot AI mang tên Doubao được đánh giá là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của ChatGPT tại quốc gia này.
ByteDance phát hành Doubao vào tháng 8/2023, năm tháng sau Ernie Bot của Baidu. Kể từ đó, Doubao đã trở thành ứng dụng AI phổ biến nhất Trung Quốc, theo trang phân tích trang web Aicpb.com.
Đến tháng 11 năm nay, Doubao có 60 triệu người dùng di động hoạt động thường xuyên hàng tháng, cao hơn hẳn so với gần 13 triệu người dùng của Wenxiaoyan, phiên bản di động được đổi tên của Ernie Bot của Baidu. Tuy nhiên, OpenAI cho biết ChatGPT có 300 triệu người dùng hoạt động hàng tuần trên toàn cầu.
Một kỹ sư tại nền tảng học máy nhận xét: “Điểm khác biệt chính của Doubao là kết hợp nhiều tính năng AI trong một ứng dụng hoàn thiện với khả năng tìm kiếm, dịch thuật, tạo hình ảnh và video”.
Tham vọng của nhà sáng lập ByteDance
Tuy Zhang Yiming đã từ chức CEO vào năm 2021 nhưng ông vẫn tích cực tham gia vào chiến lược AI của tập đoàn. Ông đã đích thân giám sát việc tuyển dụng các kỹ sư và chuyên gia AI người Trung Quốc từ các công ty đối thủ. Tỷ phú công nghệ này cũng có những buổi trao đổi nội bộ về mục tiêu "trí tuệ nhân tạo tổng quát" - hệ thống máy tính có trí thông minh như con người.
Ngoài ra, ByteDance cũng đã ra mắt một chatbot ở nước ngoài với tên gọi Cici AI, được hỗ trợ bởi các mô hình của bên thứ ba bao gồm GPT của OpenAI. Mặc dù vậy, một nguồn tin thân cận với Zhang cho biết ông không muốn ByteDance được coi là một công ty AI do lo ngại bị Mỹ giám sát chặt chẽ hơn.
Một số người trong ngành tỏ ra nghi ngờ về mục tiêu này sau khi công ty đã nhiều lần đặt cược lớn vào sự phát triển của công nghệ tương lai nhưng không thành công. Trước đó, Zhang đã đầu tư rất lớn vào trò chơi điện tử, thực tế ảo và giáo dục trực tuyến, tất cả đều được ByteDance rót hàng tỷ USD nhưng sau đó phải đóng cửa hoặc bị bán đi.
Tuy nhiên, lần đặt cược này cho thấy triển vọng khi nhóm nghiên cứu của ByteDance đang xây dựng một mạch tích hợp ứng dụng tăng tốc AI (ASIC) - chip AI chuyên dụng cho máy học, với kỳ vọng loại bỏ sự phụ thuộc vào chip của Nvidia.
Theo Reuters, năm 2017, ByteDance đã xây dựng một phòng thí nghiệm AI chiêu mộ nhân tài từ Microsoft Research Asia, cơ sở nghiên cứu hàng đầu tại Trung Quốc vào thời điểm đó.
ByteDance đã phát triển các mô hình khác nhau để phù hợp với hạn chế của Mỹ và Trung Quốc. Theo đó, Doubao và Cici tuy dựa trên cùng một thuật toán nhưng lại sử dụng các tập dữ liệu khác nhau.
"Zhang nhận thấy rằng ByteDance đang cần một động lực tăng trưởng mới sau sự thành công của Douyin và TikTok. Ông ấy luôn nghĩ về những gì sẽ diễn ra trong năm năm tới và những gì có thể kéo dài tương lai của công ty", một nguồn tin thân cận cho biết.