Pep Guardiola không còn cười vì Man City?

Vào thời điểm giành chức vô địch Premier League mùa trước, cả thế giới đã thấy Pep không cười. Với gương mặt không biến sắc, Pep chỉ nhẹ nhàng bắt tay HLV đối phương trước khi đi thẳng vào phòng thay đồ.

Tách hành động này khỏi khung cảnh vỡ òa trên sân Etihad, người xem có quyền tin đó chính là một trận thắng bình thường của Man City.

Chưa bao giờ Pep làm điều tương tự trong 5 chức vô địch trước đó của nửa xanh thành Manchester.

Man City đến cuối chu kỳ

Sau khi thay áo, Pep trở lại sân, ăn mừng chức vô địch trước khi nói thế này trong cuộc phỏng vấn: “Thực tế là tôi đang ở gần việc rời đi hơn là ở lại. Nhưng chúng tôi đã nói chuyện với CLB. Tôi sẽ tiếp tục dẫn dắt Man City mùa tới và rồi sẽ bàn tiếp tương lai. Nhưng sau tám hoặc chín năm, chúng tôi phải xem xét.

Đội vẫn thắng và chơi tốt với những cầu thủ mới. Đầu mùa, tôi nghĩ chưa CLB nào vô địch Premier League bốn lần liên tiếp và muốn cùng Man City thử làm điều đó. Giờ việc đó thành hiện thực, và tôi chưa biết chính xác động lực tiếp theo là gì”.

Chuyện gì đã thay đổi sau nửa năm từ phát ngôn trên của Pep.

Man City không còn chơi tốt nữa.

Đội bóng bách chiến bách thắng của Pep đã thua 3 trận liền tại Premier League, và thua tổng cộng 5 trận trên mọi đấu trường. Chưa bao giờ kể từ mùa đầu tiên đặt chân tới nước Anh, đội quân của Pep dễ thất bại như hiện tại.

Những “cầu thủ mới” của Pep trong mùa giải này cũng chơi không tốt.

Illkay Gundogan sau khi trở lại từ Barcelona chỉ còn là cái bóng của chính mình. Savinho sau vài khoảnh khắc lóe sáng từ đầu mùa giờ vô hại ở hành lang cánh phải.

Nhiều ngôi sao thiết lập nên triều đại của Man City chấn thương hoặc sa sút khó hiểu. Phil Foden chưa ghi bàn nào tại Premier League mùa này, Rodri gần như chắc chắn nghỉ hết mùa sau khi dứt dây chằng đầu gối. Ruben Dias, John Stones, Kyle Walker hay Kevin De Bruyne liên tục gặp các vấn đề về sức khỏe.

Tuổi trung bình của Man City đang đứng thứ 5 tại Premier League. Với thực tại ấy cùng các hiện tượng đang diễn ra, người ta có quyền tin Man City đang đi tới cuối chu kỳ.

Hơn ai hết, chính Pep Guardiola là người hiểu rõ nhất thực tế này. Thái độ kỳ lạ của nhà cầm quân người Tây Ban Nha vào cuối mùa trước gần như dự báo một cuộc chia ly.

Những cả thế giới đã sốc trước động thái mới nhất của Pep cách đây hơn một tuần: Ông chọn gia hạn hợp đồng với Man City.

Sai vì nhau?

Những gì Pep nói sau khi gia hạn hợp đồng với Man City tới tháng 6/2026 chính thức xác nhận toàn bộ hoài nghi trước đó là thật.

“Xin thành thật thế này, tôi đã từng suy nghĩ đây sẽ là mùa giải cuối cùng của mình ở City. Nhưng với những vấn đề chúng tôi gặp phải trong những tháng qua, tôi cảm thấy đây không phải lúc thích hợp để rời đi. Tôi không muốn làm CLB thất vọng. Tôi cảm thấy mình không thể ra đi lúc này được, đơn giản vậy thôi. Đừng hỏi tôi lý do vì sao. Có thể 4 trận thua chính là lý do khiến tôi thấy mình không thể bỏ đi được”, ông nói.

Sau đó, Pep còn nhấn mạnh ông sẽ ở lại ngay cả khi Man City bị đánh tụt hạng xuống League One (tương đương giải hạng Nhì).

Những khán giả yêu thích câu chuyện có hậu nhiều khả năng sẽ thích motif này: một siêu sao trong lĩnh vực của mình quyết định không rời bỏ công ty ngay cả trong thời gian khó khăn nhất vì… tình cảm.

Đâu đó người ta đã liên tưởng viễn cảnh Pep gắn bó với Man City trong trường hợp nửa xanh thành Manchester bị đánh tụt hạng với trường hợp Alessandro Del Piero vẫn ở lại Juventus khi “Bà đầm già” bị đánh tụt hạng xuống Serie B sau scandal Calciopoli vào năm 2006. Khi đó, Del Piero đã phát ngôn câu để đời: “Một người đàn ông đích thức sẽ không bao giờ rời xa quý bà của đời mình”.

Công bằng thì viễn cảnh Pep gắn bó son sắt với Man City thật đẹp.

Nhưng trong thể thao, đặc biệt ở môn khắc nghiệt và đào thải nhanh như bóng đá, điều gì đó đẹp quá thường không đúng.

Pep trên thực tế lại là người cực kỳ hiểu mình muốn gì. Trước kia, Pep đã rời Barca sau mùa giải thứ 4. Ông nhấn mạnh bản thân không thể chịu thêm căng thẳng và cần nghỉ ngơi.

Tại Bayern Munich, sau 3 mùa giải thống trị hoàn toàn nước Đức nhưng không thể vô địch Champions League, Pep cũng ra đi trong sự tung hô của toàn bộ cầu thủ lẫn lãnh đạo đội bóng xứ Bavaria.

Trong cả hai trường hợp, Pep đều chọn việc chủ động ra đi, trước hết để đảm bảo quyền lợi cho chính mình, sau là để những ký ức đẹp tại Barca hay Bayern được vẹn nguyên.

Điều tương tự tưởng chừng đã diễn ra trong mùa này trước khi Pep đổi ý và quyết gắn bó thêm với Man City thêm ít nhất hai mùa giải.

Chuyện gì đã diễn ra ngay sau đó?

Man City của Pep thua Tottenham 0-4 ngay trên sân nhà. Đây là trận thua đậm nhất của City tại Etihad trong triều đại của Pep. Trước Feyenoord tại Champions League, Man City của Pep dẫn 3-0 trước khi bị gỡ hòa với 3 bàn thua chỉ trong 15 phút.

Hiệu ứng ở lại của nhà cầm quân người Tây Ban Nha rõ ràng không thể giải quyết được các vấn đề tồn tại ở sân Etihad. Và trận thua vỡ mặt trước Tottenham dường như cũng cảnh báo không chỉ Pep mà còn cả CĐV Man City về việc có thể diễn ra trong thời gian tới.

Man City đang đi vào cuối chu kỳ thành công.

Pep dường như kiệt sức và cạn kiệt khát vọng sau khi giành mọi danh hiệu có thể, phá vỡ mọi kỷ lục có thể tại bóng đá Anh. Theo lẽ thường, việc Pep rời đi sẽ tạo ra một chu kỳ mới tại Man City.

Một kế hoạch mới sẽ được khởi động, với những con người mới, những gì Pep đã làm sẽ trở thành di sản. Man City cũng đã sẵn sàng với viễn cảnh này khi lọc ra nhiều cái tên tiềm năng để thay thế Pep như Xabi Alonso, Roberto De Zerbi hay thậm chí Zinedine Zidane.

Nhưng Pep đã chọn đi ngược lại tất cả chỉ vì tình cảm, thứ thiếu chắc chắn nhất trong số các thành tố tạo nên thành công trong thể thao.

Và Pep nên biết điều này: đây có thể là thứ ông muốn, nhưng chưa chắc đã là điều Man City cần trong tương lai.

Quyết định này của Pep lành ít dữ nhiều và rất có thể đã sai ngay từ khi bắt đầu.