Nhóm Millennials đang định hình xu hướng nuôi thú cưng thay vì sinh con. Tuy nhiên, sự lựa chọn này đôi khi lại mang đến những hệ lụy không mong muốn cho chính những "người bạn bốn chân”.
Yena Kim, 37 tuổi, gọi chú chó Shiba Inu của mình Bodhi, với hàm ý “chú chó linh hồn”. 10 năm trước, khi đang làm việc tại tập đoàn Ralph Lauren, Kim quyết định nghỉ việc để dành nhiều thời gian hơn bên Bodhi.
“Tôi không chịu nổi ánh mắt buồn bã của nó mỗi khi tôi không có nhà”, cô chia sẻ với Business Insider.
Kim là một trong rất nhiều người trẻ thuộc Gen Y sẵn sàng dành mọi điều kiện tốt nhất cho thú cưng thay vì nghĩ đến chuyện chăm sóc, nuôi nấng một đứa trẻ.
Đầu tư thời gian, tiền bạc, hy sinh sự nghiệp cho chó mèo
Để ở cạnh Bodhi cả ngày, Kim sáng lập Menswear Dog, một tài khoản mạng xã hội nơi Bodhi làm mẫu trong các thiết kế thời trang nam dành cho chó. Kim làm việc không ngừng nghỉ, cố cân đối giữa công việc ban ngày và phát triển thương hiệu vào ban đêm. Thậm chí, cô cắt giảm bảo hiểm y tế cá nhân để đảm bảo hai chú chó của mình, Bodhi và Luc, được chăm sóc đầy đủ.
Hiện tại, Menswear Dog đã giúp Kim có thu nhập ổn định và cho phép cô tập trung hoàn toàn vào việc chăm sóc những "người bạn bốn chân".
"Bodhi và Luc đã dẫn lối cho tôi”, Kim chia sẻ và gọi việc chăm sóc chúng là “ý nghĩa lớn nhất của cuộc đời”.
Kim không phải là người duy nhất thuộc thế hệ Millennials cảm thấy có mối quan hệ đặc biệt với thú cưng. Gen Y là những người đang dẫn đầu xu hướng sở hữu vật nuôi tại Mỹ, chiếm gần 1/3 tổng số chủ nuôi. Họ không chỉ xem chó mèo là bạn đồng hành mà còn cưng chiều chúng một cách đặc biệt.
Theo một khảo sát trực tuyến vào tháng 4, hơn 1/3 số Millennials sẵn sàng từ chối công việc lương cao để có thêm thời gian bên cạnh những người bạn nhỏ.
Xu hướng này đi ngược lại với sự sụt giảm tỷ lệ sinh. Năm 2022, tỷ lệ phụ nữ Mỹ từ 30-39 tuổi chưa từng sinh con đạt mức cao nhất kể từ năm 1976. Khi Millennials rời xa cấu trúc gia đình truyền thống, thú cưng đã trở thành “thành viên” mới trong cuộc sống của họ, đánh dấu một cột mốc ý nghĩa.
Hệ quả là, họ đầu tư nhiều hơn vào những "người bạn bốn chân", cả về thời gian lẫn chi tiêu. Theo báo cáo từ MarketWatch, chi tiêu cho vật nuôi đã tăng 67% từ năm 2013 đến 2021. Điều này tạo ra sự bùng nổ của những dịch vụ mới như quán cà phê cho chó hay khách sạn hạng sang cho mèo, đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn từ nhóm khách hàng trẻ tuổi này.
Hệ quả
Một nghiên cứu gần đây trên The Lancet dự đoán rằng đến năm 2100, hơn 97% quốc gia và vùng lãnh thổ sẽ có tỷ lệ sinh thấp hơn mức cần thiết để duy trì dân số.
Trong khi đó, xu hướng nuôi chó mèo không ngừng tăng. Tại Trung Quốc, nơi dân số đang giảm, dự kiến đến năm 2030, số thú cưng ở đô thị sẽ vượt qua số trẻ em dưới 3 tuổi.
Hayley Kellard (40 tuổi, Anh) chưa từng mong muốn có con nhưng lại dành tình yêu đặc biệt cho chó.
“Tôi thường nói đùa rằng mình ‘thèm chó con’ hơn là ‘thèm có con’”, Kellard chia sẻ.
Với cô, chó vừa ít đòi hỏi hơn, vừa mang lại niềm vui và tình cảm mà không kèm theo những áp lực như việc nuôi dạy trẻ nhỏ.
Cuộc sống của Kellard xoay quanh chú chó Cavalier King Charles Spaniel tên Paddy. Khi Kellard đối mặt với lo âu và trầm cảm, Paddy là động lực duy nhất khiến cô rời khỏi giường mỗi sáng.
Paddy được hưởng cuộc sống tiện nghi, từ phòng riêng đến giường đôi, và luôn có mặt trong mọi kế hoạch của gia đình, từ chọn nhà nghỉ thân thiện với chó cho đến phần xúc xích đặc biệt mỗi lần đi ăn ngoài.
Câu chuyện của Kellard không phải là cá biệt, mà là một phần trong xu hướng rộng lớn hơn khi ngày càng nhiều người tìm thấy sự đồng hành và ý nghĩa cuộc sống trong việc nuôi thú cưng, thay vì theo đuổi cấu trúc gia đình truyền thống.
Với nhiều Millennials, chó mèo không chỉ là bạn đồng hành mà còn trở thành "bước đệm" để chuẩn bị cho việc làm cha mẹ.
Tại New York, Michael Wang và vợ, gọi chú chó Corgi tên Dash của mình là “đứa con tập sự”. Ban đầu, Wang phản đối ý tưởng nuôi chó, nhưng mọi thứ thay đổi khi Dash xuất hiện. Sau đó, cặp đôi đón thêm một chú chó thứ hai, Lili, trước khi chào đón con đầu lòng.
Tuy nhiên, không phải câu chuyện nào cũng kết thúc ngọt ngào như vậy.
Các chuyên gia cảnh báo rằng việc đối xử với chó mèo như trẻ nhỏ có thể dẫn đến những hậu quả tiêu cực. Chúng có thể bị stress hoặc phát triển các hành vi không mong muốn nếu không được đặt ra những giới hạn rõ ràng.
Xu hướng này cũng thúc đẩy thị trường phải cho ra mắt các sản phẩm giảm căng thẳng cho vật nuôi, từ thực phẩm chức năng, máy khuếch tán mùi hương chuyên dụng với giá không hề rẻ.
Với sự gia tăng các vấn đề tâm lý ở động vật, nhiều người đặt ra câu hỏi liệu Millennials thực sự đang làm điều tốt nhất cho những chú chó của họ, hay chỉ biến thú cưng thành sự thay thế ngắn hạn cho nghĩa vụ phải làm cha mẹ?