NASA vừa tiết lộ hình ảnh giống một đầu lâu khổng lồ phát sáng trên sa mạc Sahara đang nhìn chằm chằm vào Trạm vũ trụ Quốc tế trên độ cao 400km.
Khi ở trên Trạm vũ trụ Quốc tế (ISS) nhìn xuống sa mạc Sahara, một phi hành gia đã phát hiện hình ảnh "đầu lâu" ma quái khổng lồ đang nhìn chằm chằm vào mình. Tuy nhiên thực tế, đây không phải là xương sọ của một người khổng lồ cổ đại mà là một miệng núi lửa có hình dạng kỳ lạ.
Tuy hình ảnh này mới được Đài quan sát Trái đất của NASA chia sẻ, nhưng thực ra nó đã được chụp vào ngày 12/2 bởi một phi hành gia ISS bằng máy ảnh kỹ thuật số Nikon D5.
Hình ảnh đầu lâu nằm tại trung tâm của miệng núi lửa khổng lồ Trou au Natron ở sa mạc Sahara. Miệng núi lửa sâu 1.000m với đường kính không đều từ 6 - 8km. Màu trắng của phần miệng, mũi và má đầu lâu được tạo ra bởi lớp muối trắng, hay chính là hợp chất natron - hỗn hợp của natri cacbonat decahydrat, natri bicarbonate, natri clorua và natri sunfat.
Phần màu đen tạo nên hốc mắt và lỗ mũi của đầu lâu thực chất là những ngọn đồi than hình nón được hình thành cách đây vài nghìn hoặc vài triệu năm xung quanh miệng núi lửa.
Miệng núi lửa Trou au Natron được phát hiện ở độ cao 2.450m giữa dãy núi Tibesti, khối núi cao nhất ở Sahara. Được coi là một trong những nơi xa xôi và biệt lập nhất hành tinh, những ngọn núi ở đây thực sự là một nơi kỳ lạ và bí ẩn.
Bất chấp môi trường khắc nghiệt, quần thể sinh học ở dãy núi Tibesti vẫn khá đa dạng và thú vị, trong đó có chó rừng vàng, cáo fennec (cáo sa mạc), linh dương, mèo rừng châu Phi và nhiều loài chim khác nhau.
Do vị trí địa lý xa xôi, miệng núi lửa Trou au Natron vẫn chưa được các nhà khoa học khám phá hoàn toàn. Không ai biết Trou au Natron được hình thành ra sao.
Không ai biết lần cuối núi lửa ở đây phun trào là khi nào. Tuy nhiên, miệng núi lửa này được cho là một hồ băng sâu cách đây khoảng 14.000 năm.